Le basilic, Ocimum basilicum, est une plante aromatique incontournable de la cuisine méditerranéenne, mais aussi un véritable trésor en phytothérapie. Apprécié pour son parfum caractéristique, il possède des propriétés digestives, antioxydantes et relaxantes. Voici tout ce qu’il faut savoir sur le basilic : vertus, utilisations et précautions.
Nom latin et famille botanique
– Nom latin : Ocimum basilicum
– Famille : Lamiacées (Lamiaceae)
Description botanique
Le basilic est une plante herbacée annuelle de 20 à 60 cm de haut, aux feuilles ovales, vertes et brillantes. Il produit de petites fleurs blanches ou rosées en été. Il existe plusieurs variétés : basilic grand vert, basilic pourpre, basilic citron, etc.
Origine et habitat naturel
Originaire d’Inde et d’Asie du Sud-Est, le basilic est aujourd’hui cultivé partout dans le monde, en pot ou au jardin. Il aime les climats chauds, les sols légers et une exposition ensoleillée.
Parties utilisées
– Feuilles fraîches ou séchées : pour les usages culinaires et thérapeutiques.
– Huile essentielle : extraites des feuilles et sommités fleuries.
Principes actifs
– Linalol et estragol : composés aromatiques aux effets relaxants, antispasmodiques et antifongiques.
– Flavonoïdes : antioxydants qui protègent les cellules du stress oxydatif.
– Tanins : astringents, bénéfiques pour la sphère digestive.
– Vitamine C et bêta-carotène : soutiennent l’immunité et la santé de la peau.
Bienfaits et usages traditionnels
1. Troubles digestifs : soulage les ballonnements, les nausées et les spasmes.
2. Stress et nervosité : effet calmant naturel en infusion ou en diffusion d’huile essentielle.
3. Maux de tête : le basilic aide à apaiser les tensions nerveuses.
4. Toux et encombrement bronchique : fluidifie les sécrétions.
5. Usage culinaire : stimule l’appétit et relève les plats tout en apportant des antioxydants.
Utilisations modernes
– Infusion : 1 à 2 cuillères à café de feuilles séchées pour 200 ml d’eau bouillante, infuser 10 minutes.
– Huile essentielle : diluée dans une huile végétale pour massage ou en diffusion pour la relaxation.
– Cuisine : utilisé frais dans les sauces, pesto, salades, soupes, etc.
– Bain relaxant : quelques gouttes d’huile essentielle dans un bain chaud.
Précautions d’usage et contre-indications
– L’huile essentielle est puissante : toujours diluer et ne pas utiliser chez la femme enceinte ou allaitante.
– Certaines variétés (basilic exotique) contiennent de l’estragol, un composé à utiliser avec modération.
– Pas d’effets indésirables majeurs aux doses alimentaires ou en infusion.
Anecdotes et traditions
– Dans la Rome antique, le basilic symbolisait l’amour.
– En Inde, il est considéré comme sacré et utilisé dans les rituels religieux.
– Le nom « basilic » viendrait du grec « basilikos », qui signifie royal.
Conclusion
Facile à cultiver, délicieux et bénéfique pour la santé, le basilic est une plante à intégrer dans son quotidien, aussi bien dans l’assiette que dans l’armoire à tisanes ou l’huile de massage.
FAQ
Peut-on utiliser le basilic tous les jours ?
Oui, dans un cadre alimentaire ou en infusion, il peut être consommé quotidiennement.
Quelle est la différence entre le basilic et le basilic sacré ?
Le basilic sacré (Ocimum sanctum ou tulsi) a des propriétés adaptogènes et immunostimulantes, différentes du basilic commun.
Peut-on congeler le basilic ?
Oui, pour conserver ses arômes, mieux vaut le congeler plutôt que de le faire sécher.
