L’harpagophytum, souvent appelé « griffe du diable », est une plante originaire d’Afrique australe réputée pour ses puissantes propriétés anti inflammatoires et antalgiques. Elle est particulièrement utilisée pour soulager les douleurs articulaires, musculaires et les rhumatismes.

Nom latin et famille botanique

Nom latin : *Harpagophytum procumbens*
Famille : Pédaliacées (Pedaliaceae)

Description botanique

Plante rampante vivace, l’harpagophytum possède des tiges allongées, des feuilles lobées vert grisâtre et de grandes fleurs tubulaires violettes. Ses fruits caractéristiques sont munis de crochets acérés, ce qui lui vaut son surnom de « griffe du diable ».

Origine et habitat naturel

Originaire du désert du Kalahari, du Botswana, de Namibie et d’Afrique du Sud, elle pousse dans les zones arides sablonneuses. Elle est aujourd’hui cultivée pour répondre à la demande croissante en phytothérapie.

Parties utilisées

Racines secondaires (tubercules) : séchées et réduites en poudre ou en extrait.

Principes actifs

Harpagoside : principal principe actif aux propriétés anti inflammatoires et analgésiques.
Phytostérols : effets anti inflammatoires complémentaires.
Flavonoïdes : antioxydants protecteurs des tissus.
Iridoïdes : soutien hépatique et immunomodulateur.

Bienfaits et usages traditionnels

1. Arthrose et douleurs articulaires : réduit la raideur et l’inflammation.
2. Tendinites et douleurs musculaires : apaise les tensions chroniques.
3. Rhumatismes inflammatoires : soulagement naturel sans corticoïdes.
4. Douleurs dorsales : utilisé en cure pour les lombalgies ou sciatiques.
5. Appétit et digestion : usage traditionnel en Afrique pour stimuler l’appétit.

Utilisations modernes

Gélules ou comprimés : titrés en harpagoside (1,5 à 3% selon les extraits).
Infusion ou décoction : 4 à 5 g de racine pour 250 ml d’eau, faire bouillir 10 min.
Poudre de racine : incorporée aux jus ou smoothies santé.
Association possible : avec curcuma, ortie ou saule blanc.

Précautions d’usage et contre indications

Déconseillé en cas d’ulcère gastrique ou duodénal.
À éviter chez la femme enceinte ou allaitante.
Prudence en cas de troubles cardiaques ou hépatiques graves.
Peut entraîner de légers troubles digestifs (diarrhée, ballonnements).

Anecdotes et traditions

Les peuples San et Bantous l’utilisaient depuis des siècles pour soulager les douleurs et les fièvres.
Son nom scientifique signifie « plante rampante à crochets ».
Introduite en Europe au début du XXe siècle par des explorateurs et missionnaires.

Conclusion

L’harpagophytum est une plante majeure de la phytothérapie articulaire. Efficace, bien tolérée et naturelle, elle constitue une alternative ou un complément intéressant aux traitements anti inflammatoires classiques.

FAQ

Combien de temps dure une cure d’harpagophytum ?
En général, 3 à 6 semaines, avec une pause avant reprise.

Peut on l’utiliser avec un traitement médical ?
Oui, mais il est préférable de demander conseil à un professionnel de santé.

Y a t il une différence entre les racines principales et secondaires ?
Oui, seules les racines secondaires sont utilisées car plus concentrées en principes actifs.