La cannelle, extraite de l’écorce de certains arbres du genre Cinnamomum, est bien plus qu’une simple épice. Utilisée depuis l’Antiquité pour ses vertus digestives, stimulantes et antiseptiques, elle occupe une place de choix en phytothérapie et en médecine traditionnelle. Voici un tour d’horizon de cette plante aux arômes envoûteurs.
Nom latin et famille botanique
– Noms latins : Cinnamomum verum (cannelle de Ceylan), Cinnamomum cassia (cannelle de Chine)
– Famille : Lauracées (Lauraceae)
Description botanique
La cannelle est issue de l’écorce interne de jeunes rameaux de petits arbres tropicaux. C. verum donne une écorce fine et friable, enroulée en rouleaux multiples. C. cassia produit une écorce plus épaisse, plus foncée et plus corsée au goût.
Origine et habitat naturel
Originaire du Sri Lanka pour la cannelle de Ceylan et de Chine pour la cassia, la cannelle est cultivée dans les régions tropicales d’Asie et d’Afrique. Elle préfère les climats chauds, humides et les sols bien drainés.
Parties utilisées
– Écorce : séchée, râpée ou en poudre.
– Huile essentielle : extraites de l’écorce ou des feuilles.
Principes actifs
– Cinnamaldéhyde : actif principal, aux propriétés antibactériennes, antifongiques et antioxydantes.
– Eugénol : surtout dans les feuilles, anti-inflammatoire et antiseptique.
– Coumarines : présentes en plus forte quantité dans la cassia, peuvent être hépatotoxiques à haute dose.
– Tanins : astringents et protecteurs digestifs.
Bienfaits et usages traditionnels
1. Digestion : stimule l’appétit, soulage les ballonnements et les spasmes digestifs.
2. Infections hivernales : antiseptique naturel, soutient les défenses immunitaires.
3. Fatigue : tonique général, réchauffe et stimule en cas de baisse d’énergie.
4. Régulation de la glycémie : peut aider à stabiliser le taux de sucre dans le sang.
5. Halitose (mauvaise haleine) : rafraîchit l’haleine en bouche ou en infusion.
Utilisations modernes
– Infusion : 1 petit morceau de cannelle pour 250 ml d’eau chaude, infuser 10 minutes.
– Poudre de cannelle : en cuisine, dans les smoothies, desserts ou en complément.
– Huile essentielle : très puissante, à utiliser diluée, en diffusion ou massage ciblé.
– Compléments alimentaires : pour le soutien digestif ou glycémique.
Précautions d’usage et contre-indications
– L’huile essentielle est dermocaustique : jamais pure sur la peau.
– Ne pas utiliser chez la femme enceinte ou allaitante sans avis médical.
– Éviter une consommation excessive de cannelle cassia (riches en coumarines).
– Peut interagir avec les traitements anticoagulants ou antidiabétiques.
Anecdotes et traditions
– Utilisée dans les embaumements de l’Égypte ancienne.
– Très prisée dans la Médecine traditionnelle chinoise et ayurvédique.
– Longtemps considérée comme plus précieuse que l’or au Moyen Âge.
Conclusion
Chaleureuse, aromatique et polyvalente, la cannelle est une plante aux nombreuses vertus, à utiliser avec discernement. En tisane ou en huile essentielle, elle réchauffe l’organisme, soutient la digestion et agit comme un véritable bouclier naturel.
FAQ
Quelle est la meilleure cannelle ?
La cannelle de Ceylan est plus douce, moins riche en coumarines, donc plus sûre en usage régulier.
Peut-on donner de la cannelle aux enfants ?
Oui, en très petites quantités dans l’alimentation. L’huile essentielle est réservée aux adultes.
Peut-on en prendre tous les jours ?
En usage alimentaire modéré, oui. Attention à ne pas dépasser les doses recommandées pour les compléments.
