Le rhumatisme regroupe toutes les maladies touchant les os, les articulations, les muscles et les tendons, et caractérisées par la douleur et la gêne fonctionnelle. On distingue différents types de rhumatismes, dont le rhumatisme inflammatoire. En France, un français sur trois est atteint de rhumatismes, dont plus de 300 000 personnes souffrent de rhumatismes inflammatoires.
Qu’est-ce qu’un rhumatisme inflammatoire ?
Les rhumatismes inflammatoires sont des maladies chroniques des articulations qui touchent toutes les catégories d’âge. Ils se distinguent de l’arthrose puisque ce type de rhumatisme est une sorte d’usure des articulations, associée à une inflammation qui « endommage » rapidement les articulations.
Les rhumatismes inflammatoires varient selon l’âge du malade, l’âge auquel la douleur est survenue, la localisation du rhumatisme, la durée des symptômes…
Les rhumatismes les plus connus sont :
– la polyarthrite ou l’inflammation simultanée de plusieurs articulations,
– la spondylarthrite ankylosante ou arthrite de l’épine dorsale,
– le rhumatisme psoriasique,
– l’arthrite juvénile pour les enfants.
Douleurs intenses, déformations articulaires, fatigue… les rhumatismes inflammatoires génèrent des crises aiguës et gênantes au quotidien. De plus, ces maladies augmentent le risque d’AVC, tout particulièrement chez les moins de 50 ans.
Les causes des rhumatismes inflammatoires
On parle de rhumatisme inflammatoire quand l’affection est liée à une inflammation. Les causes exactes de ce groupe de maladies restent encore méconnues, mais on sait tout simplement qu’il est généré par un ensemble de facteurs qui favorisent la maladie. Le dérèglement du système immunitaire est l’une de ces causes.
Les maladies auto-immunes
Dans de nombreux cas, les rhumatismes inflammatoires seraient provoqués par l’auto-immunisation. Les anticorps nocifs produits par le corps attaquent les articulations, et d’autres parties du corps comme la peau ou les yeux, engendrant d’autres diagnostics. C’est le cas du rhumatisme psoriasique.
Dans le cas de l’inflammation simultanée de plusieurs articulations ou polyarthrite, on trouve fréquemment des anticorps anormaux appelés « facteurs S ».
Facteurs génétiques
Les rhumatismes inflammatoires sont liés à des causes génétiques, c’est-à-dire, aux prédispositions génétiques. Les gènes impliqués sont nombreux, toutefois le rôle de chaque facteur est faible. On sait, par exemple, que le gène HLA B27 est courant chez les patients atteints de l’arthrite de l’épine dorsale ou spondylarthrite.
Les facteurs hormonaux
Les hormones interviendraient dans la survenue de certains rhumatismes. La rémission durant la grossesse et la polyarthrite rhumatoïde après la ménopause appuient cette thèse. Les jeunes hommes sont le plus touchés par la spondylarthrite ankylosante. Les hormones agissent sur leur système immunitaire, mais cette hypothèse n’a pas encore été prouvée.
Les infections et les facteurs environnementaux
Il y a des cas de rhumatisme où les symptômes apparaissent à la suite d’une infection. Cette contamination n’est pas l’origine directe du rhumatisme, mais elle provoque la maladie. De plus, des facteurs extérieurs ou environnementaux pourraient déclencher l’apparition des rhumatismes inflammatoires. On cite principalement le tabac. Une cause essentielle de l’apparition d’une polyarthrite rhumatoïde. En outre, la prise de certains médicaments et l’exposition au soleil interviendraient dans l’apparition de certains rhumatismes inflammatoires.
Traitement des rhumatismes inflammatoires
Les rhumatismes inflammatoires sont des maladies chroniques ayant des origines multiples. L’évolution et la gravité varient d’une personne à l’autre, mais cette maladie douloureuse et handicapante présente une réelle gêne dans la vie de la personne atteinte. S’il n’existe pas encore de moyens pour éradiquer totalement l’inflammation, les médecins peuvent conseiller des traitements pour calmer les douleurs :
- Les antidouleurs et les anti-inflammatoires pour calmer les douleurs
- Les traitements de fonds pour ralentir l’évolution de la maladie
- Les remèdes naturels peuvent être employés pour soulager les douleurs des rhumatismes : en phytothérapie, citons l’harpagophytum, le piment de Cayenne, la reine-des-prés, les feuilles de cassis, le curcuma, les feuilles de frêne, l’écorce de saule blanc, l’églantier, la vergerette du Canada… Ces plantes médicinales sont réputées pour leur effet anti-inflammatoire et antidouleur.
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